東日本大震災後の2014年10月、第3回全国村長サミットが
人吉球磨地方の相良村で開催された。
「村輝かずして 国輝かず！！」のスローガンを掲げ、
どのように自分達の村を輝かせていこうかとの
全国の村長さん達の集まりの場であった。
その取り組みに、とても感銘を受けたのを覚えている。

2020年の豪雨で甚大な被害が出たその人吉球磨地方を舞台に、
中原丈雄さん主演の映画 “囁きの河” の撮影が始まった。
豪雨で被災した球磨川の岸辺にあるレストランのきじ馬が、
奇跡的に見つかった実話を描いた絵本が結んだ映画制作である。
小さな映画なので資金集めからのスタートで、
スタッフ達の苦労も並々ならぬものがある。

東日本大震災から今年で13年。安倍晋三元総理が
「福島の復興無くして　東北の復興無し
東北の復興無くして　日本の再生無し」
と語り、今もなお、東北の人々の真の復興への努力が続いている。
その東北の地の岩手県遠野市と熊本県の菊池市は友好都市なそうで、
なんとあのレストランのきじ馬の絵本に携わっていた方々と、
遠野の方々とは長い交流のネットワークがあったのである。
中原丈雄さん、近衛はなちゃん、黒木真二君はすでに遠野の方々とのご縁もあり、
この不思議な “縁” は誰が導いたのであろうかと思ったりしている。